Vyhľadávače často používajú počet spätných odkazov na webové stránky ako jeden z najdôležitejších faktorov pre určenie pozície webovej stránky vo výsledkoch vyhľadávania. Webové stránky často používajú rôzne techniky (tzv. optimalizácia pre vyhľadávače), aby sa zvýšil počet spätných odkazov ukazujúcich na ich webové stránky.

Existuje niekoľko faktorov, ktoré určujú hodnotu spätných odkazov. Spätné odkazy z internetovej stránky danej témy sú veľmi cenné. Ak obe lokality majú obsah orientovaný smerom na kľúčovú tému, je spätný odkaz považovaný za relevantný, a predpokladá sa, že bude mať silný vplyv na hodnotenie vyhľadávačov. Ďalším dôležitým faktorom je kotevný text spätného odkazu. Kotevný text je opisné označovanie odkazu ako je uvedené na webovej stránke. Roboty vyhľadávačov (napr. pavúky, crawlery, atď), posúdi kotevný text a zhodnotia, ako relevantný je k obsahu na webovej stránke. Kotevný text a zhoda obsahu webových stránok sú veľmi vážené vo výsledkoch vyhľadávačov (Search Engine Results Page - SERP) hodnotiace svoje webové stránky s ohľadom na dané kľúčové slovo dotazu užívateľa vyhľadávača.

Väčšina komerčných vyhľadávačov poskytuje mechanizmus pre stanovenie počtu spätných odkazov, ktoré zaznamenali na konkrétnej webovej stránke. Napríklad vyhľadávač Google možno vyhľadávať pomocou odkazu: wikipedia.org (alebo odkaz: en.wikipedia.org) na nájdenie počtu stránok na internete ukazuje na http://wikipedia.org/.

Site Explorer od Yahoo! je metóda získavania počtu spätných odkazy na webe.

Na World Wide Webe, farma odkazov je každá skupina internetových stránok, kde všetky odkazujú na akékoľvek inú v skupine. Hoci niektoríé farmy odkazov môžu byť vytvorené ručne, väčšinou sú vytvorené pomocou automatizovaných programov a služieb. Farma odkazov je forma spamovania indexu vyhľadávačov (niekedy nazývané spamdexing alebo spamexing). Ostatné systémy výmenu odkazov sú navrhnuté tak, aby povoľovali jednotlivým webovým stránkam selektívnu výmenu odkazov s inými príslušnými webovými stránkami, pričom toto nie je považované za formu spamdexing-u.

Link farms were developed by search engine optimizers in 1999 to take advantage of the Inktomi search engine's dependence upon link popularity. Although link popularity is used by some search engines to help establish a ranking order for search results, the Inktomi engine at the time maintained two indexes. Search results were produced from the primary index which was limited to approximately 100 million listings. Pages with few inbound links continually fell out of the Inktomi index on a monthly basis.

Inktomi was targeted for manipulation through link farms because it was then used by several independent but popular search engines, such as HotBot. Yahoo!, then the most popular search service, also used Inktomi results to supplement its directory search feature. The link farms helped stabilize listings primarily for online business Web sites that had few natural links from larger, more stable sites in the Inktomi index.

Link farm exchanges were at first handled on an informal basis, but several service companies were founded to provide automated registration, categorization, and link page updates to member Web sites.

When the Google search engine became popular, search engine optimizers learned that Google's ranking algorithm depended in part on a link weighting scheme called PageRank. Rather than simply count all inbound links equally, the PageRank algorithm determines that some links may be more valuable than others, and therefore assigns them more weight than others. Link farming was adapted to help increase the PageRank of member pages.

However, even the link farms became susceptible to manipulation by unscrupulous webmasters who joined the services, received inbound linkage, and then found ways to hide their outbound links or to avoid posting any links on their sites at all. Link farm managers had to implement quality controls and monitor member compliance with their rules to ensure fairness.

Alternative link farm products emerged, particularly link-finding software that identified potential reciprocal link partners, sent them template-based emails offering to exchange links, and create directory-like link pages for Web sites hoping to build their link popularity and PageRank.

Search engines countered the link farm movement by identifying specific attributes associated with link farm pages and filtering those pages from indexing and search results. In some cases, entire domains were removed from the search engine indexes in order to prevent them from influencing search results.

Kotevný text je vážený (radený) vysoko v algoritmoch vyhľadávačov, pretože je zvyčajne relevantný k cieľovej stránke. Cieľom vyhľadávačov je poskytovať vysoko relevantné výsledky hľadania, to je miesto, kde kotevný text pomáha, pretože tendencia je, viac často ako nie, na hypertextové slová relevantné k cieľovej stránke.

Webmasteri môžu používať text kotvy na získanie vysokeho výsledku vo vyhľadávacích stránkach. Google's Webmaster Tools zjednodušuje túto optimalizáciu tým, že nechá majiteľom webových stránok zobraziť najčastejšie slová v texte kotvy, ktoré odkazujú na svoje stránky.

V minulosti, Google bombardovanie bolo možné prostredníctvom manipulácie kotvy s textom, ale v januári 2007 spoločnosť Google oznámila, že aktualizovala svoj algoritmus na minimalizáciu vplyvu Google bômb.