Pozor na farmy odkazov

Na World Wide Webe farma odkazov je každá skupina internetových stránok, kde všetky odkazujú na každú inú v skupine. Hoci niektoré farmy odkazov môžu byť vytvorené ručne, väčšinou sú vytvorené pomocou automatizovaných programov a služieb. Farma odkazov je forma spamovania indexu vyhľadávačov (niekedy nazývané spamdexing alebo spamexing). Ostatné systémy výmeny odkazov sú navrhnuté tak, aby povoľovali jednotlivým webovým stránkam selektívnu výmenu odkazov s inými webovými stránkami, pričom toto nie je považované za formu spamdexing-u.

Farmy odkazov boli vyvinuté v roku 1999 vývojármi optimalizujúcimi vyhľadávače, aby sa využila závislosť vyhľadávača Inktomi na popularite odkazu. Hoci sa popularita odkazu používa v niektorých vyhľadávačoch ako hľadisko pri určení poradia výsledkov, vyhľadávač Inktomi si udržiaval svojho času dva indexy. Výsledky vyhľadávania boli poskytované z primárneho indexu, ktorý bol obmedzený na asi 100 miliónov položiek. Stránky, na ktoré ukazovalo málo odkazov zvykli pravidelne (na mesačnej báze) vypadávať z tohto rozsahu.

Inktomi bol zameraný na manipulácie s farmami odkazov pretože bol potom použitý viacerými nezávislými no populárnymi vyhľadávačmi ako napr. HotBot, Yahoo! a aj najpopulárnejší vyhľadávač používal Inktomi ako doplnenie svojich metód na prehľadávanie adresárov. Farmy odkazov pomohli stabilizovať výpisy hlavne pre webové stránky orientujúce sa na online obchod, ktoré mali menej odkazov z iných stránok, stabilnejšie sa vyskytujúcich v indexe Inktomi.

Výmeny fariem odkazov boli najskôr robené na neformálnej báze, ale následne bolo založených viacero spoločností poskytujúcich automatizovanú registráciu, kategorizáciu a aktualizáciu odkazov na členské webové stránky.

Keď sa stal populárnym vyhľadávač Google, zistili tí, ktorí sa zaoberali optimalizáciou vyhľadávacích algoritmov, že algoritmus použitý firmou Google, ktorý usporadúval výsledky, sa opieral sčasti o tzv. PageRank systém. Namiesto jednoduchého spočítania všetkých odkazov smerujúcich na stránku, určuje PageRank spomedzi všetkých odkazy vyššej relevantnosti v porovnaní s ostatnými, a preto týmto vo svojom algoritme priradí väčšiu váhu. Farmy odkazov tu boli prispôsobené, aby pomohli zvýšiť PageRank členských stránok.

Avšak, aj farmy odkazov sa stali náchylné na neférovú manipuláciu niektorými webmastermi, ktorí začali službu využívať, získali odkazy smerujúce na ich stránky, ale potom našli spôsoby ako schovať všetky odkazy z ich stránok smerom von alebo neumiestnili vôbec žiadne odkazy na iné stránky. Správcovia fariem odkazov museli implementovať mechanizmy na kontrolu kvality a monitorovať dodržiavanie pravidiel spoločnosťami využívajúcimi služby konkrétnej farmy odkazov na zaistenie férovosti.

Objavili sa aj alternatívy k farmám odkazov, pričom predovšetkým sem patrí špecializovaný software na vyhľadávanie recipročných odkazov medzi stránkami, na základe čoho potom ponúkol správcom stránok vymeniť odkazy a vytvoriť stromovú štruktúru webových stránok dúfajúc, že takto zvýši popularitu odkazov a PageRank ich stránky.

Vyhľadávače čelili farmám odkazov pomocou identifikácie špecifických atribútov, ktoré mali stránky z takýchto fariem a následne boli takéto stránky filtrované z indexov a výsledkov vyhľadávania. V niektorých prípadoch boli takto postihnuté celé domény, ktoré boli odstránené z indexov vyhľadávačov, aby sa zabránilo ich vplyvu na kvalitu výsledkov vyhľadávania.